西晉末年，五胡十六國更迭頻繁。傳國璽像是被獵犬追逐的獵物，被不停地爭來奪去。每一次的交替易手，就伴隨著一場血腥的殘殺。晉懷帝永嘉五年，“璽落前趙劉聰”之手。東晉咸和四年，石勒滅前趙，璽屬后趙。冉閔殺后趙石鑒，奪得傳國璽。公元三五二年，慕容俊克鄴城，宣稱閔妻已獻傳國璽，封其為“奉璽君”，改年號為“元璽”，建大燕國(即前燕)。其實當時傳國璽已被濮陽太守戴施偷獻于晉穆帝，慕容俊只是導演了一場自欺欺人的騙局，妄想以所謂“天命”來維持其統治而已。傳國璽歸東晉后，經劉宋、齊、梁、陳、隋，最后落入唐高祖李淵之手。從此，璽改稱為“寶”。

傳國璽從發現和氏璧始，傳至唐末，計一千六百二十余年，像這樣被歷朝傳遞一千多年的歷史文物，在世界史上亦屬罕見。令人可惜的是，傳國璽于五代時突然失蹤。宋太祖“陳橋兵變”受禪后周，僅獲后周兩方寶印，未獲傳國璽。

傳國璽印文之三:蔡平仲本

宋元明清真假寶璽層出不窮

由于歷代封建統治者極力宣揚獲得傳國璽是“天命所歸”、“祥瑞之兆”，因此，在宋、元、明、清，均有真真假假的“傳國璽”不斷問世，屢經發現。如:宋紹圣三年，咸陽段義于河南鄉掘地修舍，獲一方“色綠如蘭，溫潤而澤”、“背螭紐五盤”的玉印。經翰林學士蔡京等十三名官員“考證”，奏稱哲宗為“真秦制傳國璽”。

拍賣會上的乾隆玉璽

明弘治十三年，鄠縣毛志學在泥河濱得傳國璽，由陜西巡撫熊翀呈獻明孝宗皇帝。但孝宗疑其偽“卻而不用”。

明末，相傳由元末元順帝帶入沙漠的傳國璽竟被金太宗于“上年八月得元代傳國璽于元裔林丹汗之蘇泰太后”，太宗由此“乃定立國之計”，改“金”為“清”國號。

清初，故宮交泰殿藏御璽三十九方，其中一方“受命于天，既壽永昌”的玉璽被人稱為傳國璽。公元1746，乾隆皇帝從中欽定二十五方寶璽，將此方寶璽剔除在外。由此可見，這是一塊偽造的贗品。