當(dāng)公司的規(guī)模逐步走上正軌、業(yè)務(wù)范圍不斷擴(kuò)展之時,謝瑞麟一心想跨出珠寶業(yè),向利潤巨大的房地產(chǎn)業(yè)進(jìn)軍。1981和1982年時,謝瑞麟用珠寶生意賺來的資金大手買入商鋪和物業(yè)。此時,香港卻遇上中英談判引發(fā)的信心風(fēng)波,地產(chǎn)價格應(yīng)聲大跌,謝瑞麟鎩羽而歸。
"舔血"之后他重新投入自己的老本行珠寶事業(yè),在艱苦經(jīng)營之下,謝瑞麟珠寶在1987年正式上市。謝自己回顧那次失敗的經(jīng)驗時,卻并不承認(rèn)是由于自己欠缺投資眼光,而是因為"時不我予"。
倔強(qiáng)的性格使他能夠安度困境,卻也使他很難幸免重蹈覆轍。1987年公司上市后不久,那股壓抑了數(shù)年的雄心,使他變得有點急功近利。1990年他成功奪得裕興地產(chǎn)公司控制權(quán),作為集團(tuán)投資地產(chǎn)的旗艦。他一下子買入大量的物業(yè),使集團(tuán)負(fù)債比率高達(dá)140%,單是利息的支出已達(dá)7000萬元。負(fù)債過重下,謝瑞麟必須想辦法減債,于是他又在同年6月把裕興股權(quán)連同灣仔地皮一并以2億元出售,賣給了英皇集團(tuán)主席楊受成。沒想到,港英政府與大陸方面就新機(jī)場談判漸趨明朗,更在當(dāng)年7月中簽訂新機(jī)場諒解備忘錄,樓價上升得如坐火箭,結(jié)果楊受成在該地皮之上建成英皇集團(tuán)中心,總值約20億元,而謝瑞麟只能眼巴巴地看著這"肥美的燒雞"落入別人的口里。
地產(chǎn)劫數(shù)
話說事不過三。謝瑞麟十足"性格決定命運",1997年6月金融危機(jī)前夕,香港樓市接近頂峰時,謝瑞麟又斥資5億元,向麗新集團(tuán)購入尖沙咀寶勒巷的寶利商業(yè)大廈,另外他參與的多項股票投資也宣告失利。于是,在1997/1998年度,集團(tuán)的負(fù)債升上最高位,金額達(dá)13.4億元,負(fù)債比率升至自1992年以來的最高點,達(dá)100%。
為了減輕集團(tuán)的財政壓力,自1998年開始,集團(tuán)不斷變賣資產(chǎn)減債。其中有為數(shù)不少的物業(yè)都大幅虧本轉(zhuǎn)讓。除了變賣資產(chǎn)減債,1998年6月謝瑞麟還推出"10億元鉆石大傾銷",在兩個多月內(nèi)為集團(tuán)套取了近3億元的資金,但仍然無濟(jì)于事。最終謝瑞麟因為拖欠蘇伊士亞洲控股債務(wù)逾5000萬元,被對方于2000年入稟申請他破產(chǎn),其他債權(quán)人亦相繼加入追討欠債。2000年9月25日,謝瑞麟被法院頒令正式破產(chǎn)。當(dāng)時有人形容謝瑞麟的破產(chǎn),是最令業(yè)界關(guān)注,同時又感到唏噓的重大破產(chǎn)案。
雖然因盲目投資周身債務(wù),但當(dāng)時香港不少資深珠寶業(yè)人士表示,謝瑞麟本人在珠寶業(yè)內(nèi),仍享有崇高的地位,許多珠寶的原料供應(yīng)商及行家都支持他,一直以來,行內(nèi)沒有聽過謝瑞麟有"不找數(shù)"(不還錢)的事。當(dāng)然,對于公司謝氏卻早已作好安排。2000年3月破產(chǎn)前夕,他將上市公司謝瑞麟珠寶的控股權(quán),轉(zhuǎn)移給長子謝達(dá)峰,因此公司業(yè)務(wù)在他破產(chǎn)后仍能照常運轉(zhuǎn)。
破產(chǎn)后的謝瑞麟一度消沉,他曾自稱"破產(chǎn)是我一生中事業(yè)污點"。他在破產(chǎn)初期,經(jīng)常失眠,整個人都失去光彩,"感覺無面目見人"。