夜明珠是什么物質，又何以能發(fā)光呢？中國寶玉石協(xié)會的專家，對深圳夜明珠進行了鑒定，夜明珠是一種螢石礦物，發(fā)光原因是與它含有稀土元素有關，是礦物內有關的電子移動所致。當礦物內的電子在外界能量的刺激下，由低能狀態(tài)進入高能狀態(tài)，當外界能量刺激停止時，電子又由高能狀態(tài)轉入低能狀態(tài)，這個過程就會發(fā)光。稀土元素進入到螢石晶格，在日光燈照射后可發(fā)光幾十小時，白天照上都在發(fā)光，白天看不見，晚上就看到了。螢石雕琢成珍珠者即叫夜明珠，雕成玉板者叫夜交璧。因此，能發(fā)光的夜明珠不是珠貝蚌所產的珍珠。

    地質科學家對發(fā)光石進行了研究，自然界能發(fā)光的寶石包括螢石、鉆石、粉紅水晶石、冰洲石、鋯石等，發(fā)光最亮的是螢石，在３—５米內可見所發(fā)之光。這些礦物在太陽光或熱光源的激發(fā)下都可發(fā)出磷光。另外還有一種礦物叫空晶石，本身是粉紅色，在螢光燈照射下可發(fā)黃綠色的光，熒光燈停止照射時，又恢復粉紅色。此礦物是紅柱石的變種，是高鋁礦物之一。